Историко-фотографический проект «Волга. По следам маршрута М. П. Дмитриева» был задуман и реализован с целью популяризации уникального фотонаследия Максима Петровича Дмитриева (1858 – 1948), фотофиксации природной и культурной среды Поволжья, привлечения общественного внимания к экологическим проблемам региона.
Максим Петрович Дмитриев – основатель публицистической фотографии в России. За свою долгую профессиональную жизнь он создал несколько больших фотографических серий и альбомов. Среди них особое место занимает серия «Волга и Поволжье», также известная как «Волжская коллекция».
В 1894 – 1903 гг. Дмитриев осуществил фотографирование Волги от истока до устья, запечатлев природную красоту великой реки, выразив ее историческое, культурное значение для страны.
Прошло более 100 лет, изменились природные ландшафты реки и традиционный уклад жизни народов. И вновь актуальной стала задача показать великую русскую реку, жизнь на Волге глазами современных авторов, объединить и наглядно продемонстрировать масштабы произошедших изменений.
Русский музей фотографии организовал фотоконкурс, на который было прислано более тысячи работ из Нижнего Новгорода, Рыбинска, Самары, Санкт-Петербурга, Тольятти, Твери, Гатчины, Саратова, Москвы, Екатеринбурга, Череповца, Курской и Ивановской областей, Республики Татарстан, Минска. Из лучших работ была сформирована выставочная экспозиция, издан фотоальбом, подготовлена передвижная выставка. Отобранные для выставки работы были сняты в 2004 – 2014 гг. в Тверской, Московской, Ярославской, Костромской, Ивановской, Нижегородской областях, республиках Марий Эл, Чувашия, Татарстан, Самарской, Саратовской, Волгоградской и Астраханской областях.
