Советский художник, график, иллюстратор.
Учился в Московском полиграфическом институте на отделении художественного редактирования и оформления книг и журналов под руководством профессоров А.Д. Гончарова, И.И. Чехмазова, доцентов П.Г. Захарова, В.В. Пахомова.
После окончания института М.А. Ильин был направлен в г. Чебоксары и вся дальнейшая жизнь художника была связана с нашей республикой и ее столицей. Он работал старшим художественным редактором в Чувашском книжном издательстве, оформил и проиллюстрировал более сотни книг известных чувашских, русских и зарубежных писателей и поэтов.
В фонде графики ЧГХМузея хранится множество произведений выдающегося мастера книжной графики М.А. Ильина, среди которых иллюстрации к роману В. Иванова-Паймена «Мост» , суперобложка, шмуцтитулы, иллюстрации, заставки и концовки к сборнику чувашских народных песен и баллад «Палнай», обложки к альманахам «Родная Волга» и «Дружба» и многие другие.
Интересна и станковая графика М.А. Ильина, например, виртуозно исполненные ксилографии «Обновленная Волга» или «Чебоксары».
Искусствовед А.Г. Григорьев писал, что в рисунках художника «всегда точно подмечены характерные, неповторимые особенности изображаемого».
Нельзя не упомянуть и о том, что М.А. Ильин является участником Великой Отечественной войны. В сентябре 1941 года он был призван в ряды Красной Армии, учился в Военной школе первоначального летного обучения и в Военной школе авиамехаников. Затем служил в частях ВВС на Дальнем Востоке. Награжден орденом Отечественной войны II степени и медалями «За победу над Германией», «За победу над Японией» и другими.
Хозяйка Медной горы. Иллюстрация. 1975 г. Бумага, ксилография.
В. Иванов-Пайиен. Мост. Иллюстрация. 1980 г. Бумага, ксилография.
